Walking fútbol: qué es el fútbol caminando y por qué puede inspirar un juego más seguro para el cuerpo y el cerebro
El Walking fútbol es una modalidad de fútbol adaptado en la que no se puede correr ni elevar el balón. Diseñado para personas mayores de 50 años, promueve el envejecimiento activo, la salud física y mental y abre el debate sobre cómo reducir riesgos también a nivel cerebral.
El fútbol es pasión, identidad y memoria. Pero también es impacto físico. Con el paso del tiempo, muchos aficionados y exjugadores se ven obligados a dejar de jugar no por falta de ganas, sino porque su cuerpo ya no responde igual. De esa necesidad nace el Walking fútbol (o walking football en ingles), una modalidad que ha revolucionado la forma de entender el fútbol en edades avanzadas.
Y su existencia plantea una pregunta clave:
si hemos sabido adaptar el ritmo del juego para proteger articulaciones y músculos, ¿por qué no reflexionar también sobre cómo proteger el cerebro?
Qué es el Walking Football y cómo se juega
El Walking Football, también conocido como fútbol andando o fútbol a pie, es una variante del fútbol tradicional en la que está prohibido correr. Los jugadores deben mantener al menos un pie en contacto con el suelo en todo momento, lo que elimina las acciones explosivas y reduce drásticamente el riesgo de lesiones.
Esta modalidad nació en Inglaterra en 2011, impulsada por el Chesterfield FC Community Trust, con el objetivo de fomentar la actividad física y la socialización en personas mayores de 50 años. Desde entonces, su crecimiento ha sido constante y hoy se practica en más de 35 países, con miles de jugadores activos.
Las reglas del fútbol caminando explicadas de forma sencilla
Aunque comparte la esencia del fútbol tradicional, el Walking Football introduce normas específicas pensadas para la seguridad:
- No se permite correr ni trotar, con o sin balón.
- El contacto físico está prohibido (no hay entradas, cargas ni empujones).
- El balón no puede elevarse por encima de la altura de la cabeza o del hombro, según reglamento.
- Los equipos suelen ser de 5 a 7 jugadores.
- Los campos son más pequeños, similares a los de fútbol 7.
- En muchas ligas, los remates de cabeza están directamente prohibidos.
A quién va dirigido el Walking Football
Aunque suele asociarse a personas mayores, el Walking Football es mucho más inclusivo de lo que parece. Está especialmente pensado para:
- Personas mayores de 50, 60, 70 o incluso 80 años.
- Exfutbolistas que quieren seguir jugando sin asumir riesgos innecesarios.
- Personas con artrosis, problemas de rodilla, cadera o sobrepeso.
- Supervivientes de cáncer o personas con enfermedades crónicas.
- Cualquier aficionado que busque un fútbol más social y menos agresivo.
Los beneficios del Walking Football para la salud física y mental
Diversos estudios y experiencias prácticas coinciden en que el fútbol andando tiene un impacto positivo integral:
A nivel físico, ayuda a mejorar la salud cardiovascular, la movilidad, el equilibrio y la coordinación, reduciendo el riesgo de caídas. También se han observado mejoras en colesterol, glucosa y presión arterial tras varios meses de práctica regular.
A nivel mental y emocional, el Walking Football combate la soledad, refuerza la autoestima y genera un fuerte sentimiento de pertenencia. Muchos jugadores destacan que no solo entrenan el cuerpo, sino también la memoria, la atención y la toma de decisiones.
Y hay un factor clave que se repite en todos los testimonios: volver a sentirse futbolista.
Tabla comparativa: Walking Football vs fútbol tradicional
| Aspecto | Walking fútbol | Fútbol tradicional |
|---|---|---|
| Ritmo de juego | Se juega caminando; correr está prohibido | Ritmo alto con carreras, sprints y cambios bruscos |
| Impacto físico | Bajo impacto en articulaciones y músculos | Alto impacto, especialmente en rodillas, tobillos y cadera |
| Contacto físico | Muy limitado o inexistente | Contacto frecuente (cargas, choques, entradas) |
| Remates de cabeza | Prohibidos o muy restringidos | Frecuentes desde edades tempranas |
| Riesgo de lesiones | Significativamente menor | Mayor riesgo de lesiones musculares, articulares y traumatismos |
| Enfoque del juego | Colocación, pase, lectura táctica | Potencia física, velocidad y explosividad |
| Público principal | Mayores de 50 años y fútbol veterano | Todas las edades, incluido fútbol base |
| Beneficios mentales | Socialización, memoria, confianza y bienestar emocional | Mejora competitiva, pero mayor presión psicológica |
| Accesibilidad | Muy alta, incluso con limitaciones físicas | Requiere buena condición física |
| Objetivo principal | Disfrutar del fútbol de forma segura y sostenible | Competición y rendimiento deportivo |
El Walking Football como ejemplo de fútbol más consciente
El éxito del Walking Football demuestra algo importante: el fútbol sí puede adaptarse cuando el objetivo es cuidar la salud sin perder la esencia del juego. Y esto abre la puerta a una reflexión inevitable:
Al eliminar la carrera, se protege el sistema musculoesquelético. > Al reducir el contacto, se evitan caídas y choques. > Y al limitar la altura del balón, se reduce la exposición a impactos innecesarios.
El impacto de los remates de cabeza y la salud cerebral
En los últimos años, ha aumentado la conciencia sobre los efectos de los impactos repetitivos en la cabeza. No hablamos solo de golpes fuertes, sino de microimpactos acumulativos a lo largo de los años.
Diversas investigaciones han vinculado estos impactos con enfermedades neurodegenerativas como:
- Alzheimer
- Parkinson
- Epilepsia
- Encefalopatía Traumática Crónica (ETC)
La ETC, diagnosticada en deportistas de disciplinas de contacto, también ha sido identificada en exfutbolistas, incluso sin antecedentes de conmociones graves.
En el fútbol tradicional, un jugador puede realizar miles de remates de cabeza al año, muchos de ellos desde edades muy tempranas. Los efectos no siempre son inmediatos, pero pueden manifestarse años después en forma de problemas de memoria, concentración o estado de ánimo.
Rodrigo Cañete
Estudios sobre los riesgos de rematar de cabeza
Qué nos enseña el Walking Football sobre el futuro del fútbol
El Walking Football no es solo “fútbol para mayores”. Es un laboratorio de ideas que demuestra que se puede:
- Mantener la esencia del juego
- Reducir riesgos innecesarios
- Priorizar la salud a largo plazo
- Seguir disfrutando del fútbol sin renunciar a él
Si hemos aceptado que correr puede ser un riesgo en ciertos contextos, también podemos empezar a hablar de cómo gestionar mejor los impactos en la cabeza, tanto en fútbol base como en fútbol recreativo y veterano.
Proteckthor
Proteckthor y el enfoque de un fútbol más seguro
En esta misma línea de adaptación consciente del juego, en Proteckthor se ha desarrollado una solución pensada para reducir los impactos en la cabeza sin alterar el fútbol.
La cinta protectora Proteckthor B1 ha sido probada mecánicamente en el Laboratorio del Impacto de la Universidad de Zaragoza, donde se ha comprobado que reduce los impactos sin afectar al juego ni a la velocidad del balón. Además, está permitida por la IFAB y la FIFA dentro de las Reglas del Juego.
No se trata de cambiar el fútbol, sino de jugar con más cabeza, especialmente en contextos donde el riesgo acumulativo existe.
Proteckthor B1
La cinta para rematar de cabeza que reduce los impactos en la cabeza
Un fútbol que cuida hoy para disfrutar mañana
El Walking Football nos recuerda que el fútbol no tiene edad, pero sí responsabilidad. Adaptar el juego no lo hace menos auténtico; lo hace más humano.
Quizá el futuro del fútbol no pase solo por ser más rápido o más fuerte, sino por ser más consciente, más inclusivo y más seguro, tanto para el cuerpo como para el cerebro.
Y en ese camino, el fútbol caminando ya va varios pasos por delante… aunque sea andando.
